В центре повествования оказывается одно из специализированных подразделений полиции Балтимора, чья повседневная работа превращается в изнурительную и опасную схватку с хорошо организованными преступными синдикатами, монополизировавшими торговлю наркотиками в городе. Эти группировки, укоренившиеся в самых бедных кварталах, выстроили жесткую иерархическую структуру, действуют с пугающей эффективностью и демонстрируют почти полную неуязвимость перед традиционными методами правопорядка. Обычные облавы и работа осведомителей не приносят результата, сталкиваясь с законспирированной системой, где каждый винтик заменяем, а улики тщательно уничтожаются. Осознавая свое бессилие, детективы вынуждены перейти к сложной, дорогостоящей и юридически рискованной тактике, нацеленной на высшие эшелоны преступного мира. Они запускают масштабную операцию, основанную на тотальной слежке, стремясь опутать паутиной наблюдения целые районы, чтобы зафиксировать сам процесс принятия решений и распределения потоков запрещенных веществ. Операция разворачивается как многоуровневая шахматная партия, где каждый шаг полиции требует санкции суда, а каждое техническое средство – прослушивающий «жучок» или скрытая камера – становится предметом ожесточенных споров с прокурорами и судьями, опасающимися нарушения гражданских свобод. Детективы, рискуя жизнью, внедряют в среду преступников технические средства слежения и сами выходят под прикрытием, стараясь завоевать хотя бы крупицу доверия в этой закрытой и параноидальной среде. Их цель – не просто задержать рядовых распространителей на углу, а записать разговоры, зафиксировать финансовые транзакции и собрать неопровержимые доказательства против ключевых фигур, тех, кто остается в тени и дирижирует всем бизнесом из своих роскошных офисов. Постепенно, фрагмент за фрагментом, из обрывков разговоров, записанных в автомобилях и на улицах, из нечетких видео с наблюдения за подозрительными складами, начинает складываться картина огромной преступной империи. Однако давление на участников операции нарастает: с одной стороны, их подгоняет начальство и общественность, требующие результатов, с другой – преступные группировки, почуяв слежку, становятся все более осторожными и жестокими, а сама грань между методами сыщиков и тех, за кем они охотятся, начинает зыбко мерцать, ставя под вопрос саму цену победы в этой беспощадной войне на истощение.