В тихом провинциальном городке штата Нью-Йорк разворачивается история, где под сводами старой церкви переплетаются судьбы, вера и смерть. Преподобный Джад, переведенный в это спокойное, на первый взгляд, место, сталкивается с непреодолимой стеной непонимания. Его попытки найти общий язык с харизматичным, но, возможно, слишком укоренившимся в своих методах монсеньором Джефферсоном Уиксом, а также с местными прихожанами, терпят крах. Церковная община, кажется, живет по своим, давно установленным правилам, и новый священник с его свежим взглядом воспринимается как чужеродный элемент, нарушающий привычный уклад. Напряжение витает в воздухе, и эта тихая, почти невидимая борьба за души прихожан и авторитет в стенах храма создает гнетущую атмосферу, предвещающую нечто зловещее. Казалось бы, обычный конфликт поколений и подходов в рамках религиозной общины, но все меняется в один миг, когда рутина церковной жизни обрывается самым трагическим образом. Завершив очередную проповедь, монсеньор Уикс удаляется в свои покои, чтобы обрести долгожданное уединение, однако спустя всего тридцать секунд его находят бездыханным. Этот кратчайший промежуток времени, отделяющий жизнь от смерти, становится центральной загадкой, вокруг которой строится всё дальнейшее расследование. Свидетелями произошедшего оказываются четверо, чьи судьбы теперь неразрывно связаны с этой тайной: набожная Марта Делакруа, чья вера, возможно, подвергнется жестокому испытанию; доктор Нэт Шарп, чьи профессиональные знания внезапно оказываются востребованы в криминальном контексте; адвокат Вера Дрейвен, привыкшая иметь дело с буквой закона, но не с его внезапным и жестоким нарушением; и писатель Ли Росс, для которого реальность внезапно предлагает сюжет, превосходящий любые вымыслы. Расследование этого запутанного и, на первый взгляд, невозможного убийства поручается частному детективу Бенуа Блану, чей острый ум и проницательность должны распутать клубок скрытых мотивов, личных тайн и невысказанных обид, которые копились под сенью церковных сводов. Ему предстоит не просто найти убийцу, но и заглянуть в сердца людей, где под маской благочестия могут скрываться самые темные страсти, а тихая жизнь маленького городка оказывается лишь тонкой оболочкой, скрывающей драмы, способные привести к смертельному греху.