В канун Рождества старый финансист Эбенезер Скрудж, чья жизнь свелась к безжалостному накоплению капитала, получает неожиданное предупреждение от призрака своего давно умершего компаньона, Джейкоба Марли. Тот, обреченный на вечные скитания в тяжких цепях, выкованных из его же алчности и равнодушия при жизни, является Скруджу, чтобы предупредить о грядущих визитах трех духов. Эти посланцы должны дать Скруджу последний шанс изменить свою судьбу и избежать участи Марли. Скептически настроенный, озлобленный и одинокий старик ложится спать, полный неверия, однако в назначенный час его ждет первое из потусторонних посещений. Дух Прошлых Святок переносит Скруджа в дни его юности и молодости, заставляя вновь пережить моменты одиночества в школьные годы, теплоту семейных праздников у сестры и первые ростки любви, которые он в итоге отверг ради золота. Затем Дух Нынешних Святок показывает ему, как празднуют Рождество другие люди, в том числе его бедный, но полный любви и благодарности клерк Боб Крэтчит с тяжело больным сыном Тайни Тимом. Скрудж становится свидетелем насмешек над своей собственной персоной и понимает, как глубоко его презирают. Наконец, мрачный и безмолвный Дух Будущих Святок являет Скруджу грядущее: его одинокую смерть, на которую никто не придет, всеобщее равнодушие и даже радость по поводу кончины скряги, а также печальную судьбу семьи Крэтчит, потерявшей маленького Тима. Это путешествие становится для Скруджа мучительным, но целительным катарсисом. Пробудившись утром в день Рождества, он понимает, что получил бесценный дар – второй шанс. Преображенный, он с энтузиазмом спешит загладить свою вину: щедро одаривает благотворителей, посылает огромную индейку семье Крэтчит, повышает жалованье Бобу и становится для маленького Тима вторым отцом. История завершается тем, что Скрудж, навсегда изменившийся, становится олицетворением самого духа Рождества – щедрости, доброты и братства, доказывая, что никогда не поздно открыть свое сердце для людей и искупить прошлые ошибки истинным милосердием.