Джейк Салли, чья жизнь после службы в морской пехоте ограничена инвалидным креслом, получает неожиданный шанс. Несмотря на физические ограничения, его дух и боевые навыки остаются востребованными. Ему предлагают стать частью миссии на далёкую планету Пандора, куда человечество добралось, преодолев световые годы космического пространства. Цель землян – добыча уникального минерала, ресурса, который способен разрешить глобальный энергетический кризис на родной планете. Для Джейка это путешествие становится не просто работой, а возможностью вновь обрести цель, вырвавшись из тесных рамок своего земного существования. Он отправляется на внеземную базу, где царит суровая атмосфера колониального предприятия, движимого жаждой прибыли и научным интересом, но вскоре понимает, что реальность Пандоры куда сложнее и опаснее, чем ему представлялось изначально. Попадая в мир Пандоры, Джейк постепенно погружается в его тайны через участие в уникальной программе. Он обретает новое тело – биологический аватар, созданный на основе генетического материала коренных обитателей планеты, народа На’ви, и человеческой ДНК. В этом облике он может свободно дышать токсичной для людей атмосферой и исследовать фантастическую природу планеты, где гигантские деревья, светящиеся растения и летающие горы создают пейзажи невероятной красоты и опасности. Первоначальная задача Джейка – завоевать доверие На’ви, чтобы облегчить добычу ценного минерала, залегающего под их священными местами. Однако, чем глубже он вживается в жизнь племени, обучаясь их языку, обычаям и духовной связи с природой, тем больше начинает сомневаться в целях своей миссии. Он открывает для себя сложную экосистему Эйвы, разумную планетарную сеть, объединяющую всё живое на Пандоре, и осознаёт, что действия людей грозят уничтожением этого хрупкого мира. Перед Джейком встаёт мучительный выбор между долгом перед человечеством, пославшим его, и защитой нового дома и его обитателей, которые приняли его как своего. Его внутренняя трансформация из солдата, следующего приказам, в защитника чужой, но ставшей родной цивилизации, составляет сердцевину этой истории о предательстве, перерождении и надежде на взаимопонимание между совершенно разными мирами.